Kunstwerk uit Groningen (004)
maandag 18 april-2005
Goed, de vraag is dus deze: wat heeft onze Groningse bikershome-houder John Bex vorig jaar samen met zijn Egyptische gabber Ali Farag uitgevroten in Genève? Ging het nou om een gevalletje chantage of niet? Daar probeerden Perini en Lamon, de Jansen en Jansen van het desbetreffende onderzoek, een vinger achter te krijgen.
Nou heb je bij een dergelijk onderzoek aan de ene kant een chanteur en aan de andere een gechanteerde. Wat dat laatste betreft voelden de Zwitserse rubberzolen ene Carl Hedqvist aan de snijtand. De Zweedse directeur van het zo keurige Phoenix Ancient Art SA van de onkreukbare Libanese gebroeders Aboutaam. Hedqvist verklaarde ondermeer het volgende:
Ik ken meneer Farag een jaartje of twee binnen het kader van de galerie Phoenix Ancient Art. Hij is een paar keer binnen geweest. Hij heeft toen gesprekken gevoerd met meneer Aboutaam die de eigenaar is van de firma Phoenix Ancient Art SA. Ik ben de manager.
J en J: Wat kunt u ons vertellen over de relatie tussen die twee heren?
H : Ik kan niet precies zeggen sinds wanneer, maar de relatie is van hartelijk nogal gespannen geworden en dan druk ik me voorzichtig uit. De gesprekken tussen hen beiden vonden altijd in het Arabisch plaats en die taal beheers ik niet. Ik kan dus niets zeggen over wat ze tegen elkaar zeiden.
Maar sinds deze zomer leken die gesprekken wat minder vriendelijk te verlopen. Meneer Farag verhief zijn stem tot een niveau dat voor de galerie niet gebruikelijk is.
Meneer Aboutaam heeft me dan ook net als de rest van het personeel verzocht om meneer Farag voortaan buiten de deur te houden, zonder uitleg te geven. Ik herinner me nog dat meneer Farag s avonds na sluitingstijd buiten op de stoep stond te brullen tegen me. Hij riep dat hij precies wist waar een stel kunstvoorwerpen in de galerie vandaan kwamen en dat hij de galerie en zeker meneer Aboutaam flink kon beschadigen als hij dat naar buiten bracht. Hij veroorzaakte een klein schandaal bij ons voor de deur.
J en J: Heeft u ooit meneer Farag horen praten over bedragen in dollars in verband met het niet publiceren van zekere informatie?
H : Nee, ik heb nooit horen praten over geld. Ik heb natuurlijk wel 48 of 72 uur na die woordenwisseling voor de deur van de galerie informatie teruggezien op de internet-site van meneer Van Rijn. Die had speciaal betrekking op een Egyptisch object dat bij ons in de galerie stond geëtaleerd. Meneer Farag gaf aan dat dat object een twijfelachtige provenance had en was gestolen uit een museum in Luxor. Het bewuste object bevindt zich momenteel nog steeds in ons bezit. Ik denk met name aan een hoofd van rose graniet. Als de rechter zou verzoeken om het tonen dan kan dat.
Tenslotte heeft meneer Aboutaam mij verteld over de poging tot afpersing van de zijde van meneer Farag. Wat mijzelf betreft, zoals ik u al heb uitgelegd, ik kon niet alles verstaan vanwege de taal waarin de heren spraken.
Om uw vraag te beantwoorden, ik ken meneer Bex alleen via het uitwisselen van e-mails. Ik heb verder een conversatie gehad met iemand die zich uitgaf voor Jim Wayne. Een persoon die Engels sprak met een sterk Nederlands accent. Die belde kort nadat meneer Farag mij had uitgeveterd. In de loop van dat gesprek zei die Jim Wayne dat wij onze klant maar beter een beetje fatsoenlijk konden behandelen om te voorkomen dat hij dingen over ons zou publiceren. Dat was ongeveer in de tijd dat die valse berichten op de site van meneer Van Rijn zijn verschenen.
Ik wil nog even benadrukken dat John Bex ons per e-mail heeft benaderd met het verzoek geïntroduceerd te worden bij meneer Aboutaam om hem een paar objecten te laten zien. Ik denk dat die objecten alleen maar een smoes waren om meneer Aboutaam geld afhandig te maken, dat alles binnen het kader van een chantagepoging.
Ik denk dat ook de laatste fictieve klant die zich meldde, meneer Morgan, ook met die chantagezaak te maken had omdat de informatie die wij hem hebben toegezonden eveneens op de site van meneer Van Rijn is terechtgekomen. Al die namen lijken mij aliassen.
Boeiend, die verklaring van Hedqvist. Vooral die Jim Wayne intrigeert ons. Een man die blijkbaar Engels sprak met een zwaar Nederlands accent. Gaan we nader op in. Stay tuned.