25 jaar De Paap
Op 17 april 1978 stormden meer dan honderd jonge woningzoekenden door de Papenhulst - een straatje in 's-Hertogenbosch onder de rook van de SintJan - en namen het op dat moment al een paar jaar leegstaande voormalige ziekenhuis "Joannes de Deo" in gebruik.
Een dag erna was het Baptistenklooster aan de Jorisstraat aan de beurt en dezelfde week werd de voormalige verpleegstersflat aan de Pastoor de Kroonstraat bestormd (de Carolusflat) en onder de ogen van machteloos toekijkende ME'ers volgeladen met bedden, tafels en stoelen. Later noemden we deze spannende dagen "De Bossche Kraaklente". In één klap een paar honderd krakers erbij in de stad. Die relatief grote groep krakers heeft nogal wat commotie opgeleverd in dit provinciestadje. De kraaklente van 1978 en een aantal grote kraakacties daarna (Huize Agnes aan de ZuidwillemsVaart, de halve Noordwal, RijksHBS aan de Hekellaan en de Melkfabriek aan de Koningsweg bijvoorbeeld) veranderden het volkshuisvestingsbeleid van de gemeente 's-Hertogenbosch behoorlijk. Na vele acties, onderhandelingen en veel pressie en druk kregen politici langzamerhand meer oog voor de woningnood van vooral jongeren in deze stad. Tot dat moment was men hoofdzakelijk bezig grootschalige opleidingen naar de stad te trekken zonder zich zorgen te maken over de huisvesting van al die duizenden studenten. Er was een schandelijk intimiderende huisjesmelkers-praktijk in de Bossche binnenstad ontstaan en aan nieuwbouw voor studenten of aandacht voor groepswonen en één- en tweepersoonshuishoudens was nog nooit gedacht. In de loop der jaren werd een aantal gekraakte panden door de gemeente aangekocht en sommigen daarvan werden geschikt gemaakt voor jongerenhuisvesting. De druk op de kamermarkt nam daardoor iets af. Ondertussen is het aantal woningzoekenden echter weer op hetzelfde niveau als eind zeventiger jaren. Er is vrijwel geen betaalbaar huis meer te huur en ze worden er (voorlopig) niet meer bijgebouwd.
25 jaar geleden werd De Paap gekraakt door een tiental toenmalige kunstacademiestudenten. Dat aantal breidde snel uit tot een dertigtal goed gemotiveerde krakers die met De Paap flink wat druk hebben gezet op Bossche regenten om hen te bewegen terug te komen op de oorspronkelijke plannen dit schitterende pand te slopen en te vervangen door een aantal woontorens met bijbehorende parkeerplaatsen. Flink wat acties leidden in 1980 tot aankoop van het pand door de gemeente en uiteindelijk, na jarenlange slopende onderhandelingen en nog heel veel meer acties leidde dat tot een huurcontract met 't toenmalige Gemeentelijke Woningbedrijf met ingang van januari 1989. Daar ging een vol jaar interne verbouw aan vooraf, met vooral heel veel zelfwerkzaamheid om de stichtingskosten per eenheid - die de uiteindelijke kale huur bepaalt - betaalbaar te houden. Dat lukte en zo ontstond woon- en werkgemeenschap De Paap. We hebben vanaf het begin totale controle over het hele pand, zijn verantwoordelijk voor het klein en groot onderhoud en in ruil zijn de huren redelijk betaalbaar en maken wij zelf uit wie hier kan komen wonen middels een uitvoerige introductie en sollicitatieprocedure (we zoeken overigens op dit moment nog een aantal goed gemotiveerde bewoners). In de loop der jaren hebben er al meer dan tweehonderd mensen op De Paap gewoond en wanneer je alle mensen daarbij optelt die ooit in projecten, bedrijfjes en actiegroepen hebben meegedraaid die op De Paap hun eigen plek hebben gehad of nog hebben dan komen daar nog wel een paar honderd mensen bij.
Paapfeest op 19 april
Op zaterdag 19 april is er vanaf 14 uur 's-middags een feestje in De Paap in DenBosch vanwege het vijfentwintigjarige bestaan. Overdag veel praten, video en plaatjes kijken en 's-avonds drinken en dansen. Wil je daar naar toe en heb je nog geen uitnodiging gekregen en denk je dat de bewonersters van de huidige Paap niet (meer) weten waar je bent gebleven neem dan contact met ze op: Vereniging Papenhulst Blijft!, Papenhulst 26, 5211 LC, DenBosch 073.6136921, email naar
Dit artikel is verschenen in Kleintje Muurkrant nr 377, 21 maart 2003