Acties tegen Europese Biotechlobby
Eind juni (25, 26 & 27 juni) hield de Europese biotechlobby EuropaBio een driedaagse conferentie in de Rai in Amsterdam. EuropaBio is, met naar men zelf zegt 700 leden, de grootste biotechlobby organisatie in Europa. Tot voor kort richtte lobby-werk zich vooral op de overheid: men bepleitte soepeler regelgeving en meer investeringssubsidies. De biotechsector zou voor arbeidsplaatsen zorgen. Sinds in 1996 grootschalige marktintroductie van biotechproducten begon - Monsanto's soja en Ciba Geigy's maïs - richt de biotechlobby zich voor een groot deel op het publiek. De twijfel over genetische manipulatie moet weggenomen worden. Publiek wordt voornamelijk door massamedia geïnformeerd. Op dit terrein zijn de traditionele biotechlobbyisten niet echt thuis, dus schakelde EuropaBio een bekend Public Relations bedrijf in: Burson Marstellar. Dit bedrijf - met een omzet van 200 miljoen dollar - werkte eerder voor ondermeer de Argentijnse militaire dictatuur en voor Union Carbide rond de explosie in Bhopal. Monsanto contracteerde Burson Marstellar om de problemen rond het genetisch gemanipuleerde koeiegroeihormoon BST te lijf te gaan en om in Duitsland - het schrikbeeld van de biotechsector - de introductie van Monsanto's "Round-Up Ready soja" te begeleiden. In een naar Greenpeace uitgelekt campagnevoorstel voor EuropaBio stelt Burson Marstellar dat de biotech-industrie, bij het verleiden van de consument haar produkten te kopen, vooral niet haar eigen advocaat moet spelen. Men moet daarentegen tussenpersonen naar voren schuiven en de media 'tories' aanbieden waarin de positieve kanten van biotechnologie belicht worden. Nooit moet men 'the killing fields' betreden, zoals Burson Marstellar het debat over risico's voor milieu en gezondheid noemt. Dit moet men overlaten aan de overheid.
Toeter
Burston Marstellar omschrijft zichzelf als "government and public affairs crisis management specialists". Erik Wesselius van de Werkgroep Ecologisch Europa noemt de samenwerking van EuropaBio met de PR-firma "een duidelijk teken dat EuropaBio de belangrijkste onderwerpen in het debat over genetische manipulatie uit de weg wil gaan: de bedreiging voor milieu en gezondheid en de controle van multinationale ondernemingen over het genetisch materiaal". In de Werkgroep Ecologisch Europa nemen de Alternatieve Konsumentenbond, NoGen en A SEED deel. Tijdens de Eurotop in Amsterdam organiseerde de Werkgroep Biotech workshops in het kader van de zogenaamde Top van Onderop en in april protesteerde de Werkgroep bij de Europese milieuministerraad tegen Ciba-Geigy's gen-mais. De Werkgroep Ecologisch Europa hield een actie bij de openingsreceptie van EuropaBio. Met grote "biohazard" (biologisch gevaar) borden, actievoerders in veiligheidspakken, spandoeken, plagerige plakkaten als "you're entering the killing fields" en rood-wit afzettingslint werd de entree tot EuropaBio omgetoverd in een biologisch-gevaar-zone. Dit zeer tot ongenoegen van de lobby organisatie die juist van Burson Marstellar het advies had gekregen geen aandacht te vestigen op het EuropaBio-congres. Zo moest men voorkomen dat acties als beeldmateriaal voor de media gaan dienen. Overigens kwam ook de Natuurwetpartij (de politieke arm van de TM-beweging - 't Kleintje) nog demonstreren in de gevarenzone. Met irritante partijpropaganda-spandoeken tegen genetische manipulatie en het uitdelen van bloemen aan de EuropaBiobezoekers poogden zij de biotechlobbyisten te over tuigen hun activiteiten te staken. Een schril contrast met activisten van de Werkgroep Ecologisch Europa, die met spandoeken en borden toonden hoe men over de biotechlobby denkt: "EuropaBio, samenspanning voor winst, ten koste van gezondheid en milieu" en "keep corparate hands off your genes". Bovendien werd menig lobbyist die uit de taxi stapte uitgefloten en toegeschreeuwd: "keep your hands off our genes!" De politie ontnam - nota bene op verzoek van de Natuurwetpartij - de activisten een toeter die te veel lawaai zou maken. "Met dat lawaai kunnen we niet praten met de EuropaBiobezoekers en dan kunnen we ze niet overtuigen dat ze moeten stoppen met genetische manipulatie", zei een actieleider van de Natuurwetpartij. Een dag later stortte Greenpeace uit protest tegen EuropaBio 10 ton soja voor de ingang van de EuropaBio conferentie. Aan de EuropaBioconferentie werkten, naast uiteraard het bedrijfsleven, ook de Consumentenbond en de overheid mee. De heer W. Koole van de Consumentenbond zat zelfs in het organisatiecomite. Uit interne stukken van EuropaBio blijkt dat men bepaald niet happig was op het binnenhalen van Non Gouvernementele Organisaties. Dat de Consumentenbond daarentegen de Europabio conferentie meeorganiseert geeft dan ook te denken. Het lijkt er sterk op dat de Consumentenbond zich thuisvoelt in kringen van lobby-organisaties voor biotechnologie.
Jeroen (NoGen) Burgtstraat 3, 6701 DA, Wageningen (0317.423588) email
Dit artikel is verschenen in Kleintje Muurkrant nr 311, juli 1997