Verloren maar niet verslagen
Zoals jullie in eerdere Kleintjes hebben kunnen lezen (nummer 274 bijvoorbeeld) zijn de mensen van Vereniging Papenhulst Blijft! al een tijd bezig met allerlei akties en procedures rondom de jaarlijkse huurverhogingen. Sinds de kraak, 17 april 1978 wonen er ongeveer veertig mensen in het oude Johannes de Deo-ziekenhuis aan de Papenhulst in DenBosch. Het pand is in 1988 na jarenlange onderhandelingen verbouwd ten behoeve van mensen met lage inkomens, voornamelijk studenten en mensen zonder betaalde banen. Middels zeer grote zelfwerkzaamheid zijn de uiteindelijke huren laag gebleven, althans wanneer je ze vergelijkt met de woekerhuren overal elders. Maar het jaar na de verbouw al begonnen de jaarlijks terugkerende huurverhogingen van 5,5 procent. De huiseigenaar is het voormalige Gemeentelijk Woningbedrijf dat tegenwoordig geprivatiseerd is tot Stichting Hertoghuizen. Aangezien de bewonersvereniging tijdens de onderhandelingen om te komen tot een huurcontract hoog heeft ingezet, is het totale onderhoud, de toewijzing en de huurinning geheel in handen van de bewoners. Er van uitgaande dat de nieuwe woningbouwstichting Hertoghuizen elk jaar opnieuw de maximale huurverhoging zal gaan opleggen hebben de bewoners in 1993 de huurverhoging geweigerd. Na een aantal procedures bij de huurcommissie en het ministerie van volkshuisvesting besloot de Stichting Hertoghuizen vorig voorjaar de rechter te vragen de bewoners te dwingen de huurverhoging te betalen. Deze procedure is een paar weken geleden pas afgesloten en inderdaad heeft de rechter Hertoghuizen gelijk gegeven. De bewoners moeten de huurverhoging over 1993 betalen. Dit was natuurlijk geen verrassing, het geld was reeds gereserveerd, het ging de bewoners van de Papenhulst dan ook voornamelijk om een daad te stellen en publiciteit af te dwingen om daarmee te protesteren tegen de jaarlijkse verhoging van de woonlasten en de daling van de inkomens in het algemeen. De bewoners protesteren ook tegen de wijze waarop Hertoghuizen omgaat met de bezwaren van bewoners tegen de jaarlijkse huurverhogingen. Tegenwoordig zijn woningbouwverenigingen verplicht overleg te voeren met hun huurders over de hoogte van de huurverhoging. Hertoghuizen organiseert niet meer dan één maal per jaar, een paar weken voor de definitieve vaststelling van de hoogte van de huurverhoging, een huurdersinformatieavond. Hierop krijgen de mensen dan te horen hoe hoog de huurverhoging dit jaar zal zijn. Dit is strijdig met de ministeriële richtlijnen, maar daar schijnt Hertoghuizen zich niets van aan te trekken. Ook dit jaar informeert zij haar huurders niet over de mogelijkheid om serieus te onderhandelen over de hoogte van de huurverhogingen. In de dagvaarding die de bewoners van de Papenhulst hadden gekregen van Hertoghuizen stond ook een eis om het pand te ontruimen indien de bewoners bleven volharden in hun standpunt dat zij de huurverhoging veel te hoog vonden. Hoewel de rechter dus heeft uitgesproken dat de bewoners wel degelijk de huurverhoging moeten betalen heeft Hertoghuizen te horen gekregen dat hun ontruimingseis belachelijk is, het bedrag aan huurachterstand is namelijk relatief laag in vergelijking met de huursom die de Vereniging Papenhulst Blijft! maandelijks op de girorekening van Hertoghuizen overmaakt. Om het verliezen van de juridische procedure niet geheel geruisloos te laten gingen de Paapbewoners op vrijdag 27 januari naar Hertoghuizen toe om hun geld te overhandigen. Dit was verstopt in zelfgemaakte symbolische explosieven, vanwege de dreigende onmogelijkheid van Bossche huurders om hun jaarlijks stijgende woonlasten te betalen. Het Brabants Dagblad en BLOS-TV waren aanwezig en dit zorgde nog voor enige publiciteit. Jammer was dat één uitspraak van directeur Hertoghuizen Hobo het nieuws niet haalde. Op de kritiek van Papenhulstbewoners dat Hertoghuizen haar relatief goedkope woningbezit alsmaar duurder maakt en zodoende op termijn onmogelijk aan haar statutair vastgelegde verplichtingen ("het zorgdragen voor betaalbare huisvesting voor mensen met een laag inkomen") kan voldoen reageerde hij met de bewering dat Hertoghuizen tè goedkope huizen in bezit heeft. Ongelooflijk, daar zouden ze dan dus juist zuinig op moeten zijn, maar nee hoor, die huren verhogen ze met het hoogst mogelijke percentage, als ze de huizen al niet afbreken. Dit zorgt ervoor dat wanneer een relatief goedkoop (beter is het natuurlijk te spreken over een relatief betaalbaar) huis vrij komt, de nieuwe huurder meteen een fors hogere huur moet betalen. Je kunt je voorstellen tot welke vervelende toestanden dit leidt in een straat waar allemaal dezelfde huizen staan, maar waar de huren allemaal van elkaar verschillen. Dat Hertoghuizen haar doelstellingen niet al te serieus neemt blijkt ook op de Van Berckelstraat en de Van Kasterenstraat. Hier staan relatief betaalbare huizen die op dit moment met sloop worden bedreigd. Wanneer Hertoghuizen werkelijk opkomt voor mensen met relatief lage inkomens zouden ze zich hard moeten maken voor het behoud van deze prachtige huizen. Nog los van het gekloot van de gemeente, die weigerde stukken tevoorschijn te halen die aantoonden dat de huizen lang niet allemaal slecht zijn met als smoes dat ze die papieren kwijt waren, is het een grof schandaal dat deze woningen op dit moment door onderandere gemeenteambtenaar van Koesveld (die we al eerder in het Kleintje hebben beschreven in verband met kinderachtig eigenwijze optreden rondom de Aawal) illegaal voor bewoning ongeschikt gemaakt worden. Ze zijn zeker bang dat ze gekraakt worden! Hopelijk gebeurt dit snel. De gemeente en de Stichting Hertoghuizen zouden zich juist enorm sterk moeten maken om bewoning daar te handhaven. Opnieuw wordt er gekozen voor relatief dure nieuwbouw. Opnieuw zal blijken dat er voor mensen met lage inkomens veel te weinig woonruimte bestaat en al helemaal niet bijkomt. De bewoners van de Papenhulst zullen dit blijven aankaarten bij Hertoghuizen. De woonlasten worden voor duizenden mensen te hoog! Niet onvermeld mag de kolumn van ene Jeroen blijven in het Brabants Dagblad van 28 januari. Hij suggereerde dat de bewoners van de Papenhulst slechts aktie voeren voor hun eigen voordeel. Blijkbaar heeft hij niet in de gaten dat alle persberichten tot nu vol hebben gestaan met argumenten die voor zeer vele duizenden mensen gelden. Dat het Brabants Dagblad deze meestal negeert is h