Oud strijders

woensdag 2 maart-2005
Binnenkort verschijnt een nieuw boek van Douglas Macleod over een in vergetelheid geraakte na-oorlogse geschiedenis. Met na-oorlogs wordt bedoeld de Tweede Wereldoorlog en Macleod heeft een weinig fris stukje geschiedenis aan het licht gebracht.
In 1948 werden bijna duizend mannen, zoals de toenmalige Britse regering ze omschreef -“western-minded, disciplined, honourable and loyal men”- in de buurt van de Schotse plaats Haddington ondergebracht. Onder het motto dat ze een tekort aan arbeidskrachten moesten opvangen. Maar de mannen waren oud-strijders, van de 14e Waffen-SS Grenadier Division Galizien. Een aantal van hen werd gezocht voor oorlogsmisdaden, anderen stonden onder verdenking vanhet gepleegd hebben van oorlogsmisdaden. Begaan in de strijd tegen verzetsstrijders in het voormalig Joegoslavië en door de Duitsers bezette gebieden in Polen en Rusland.
Zij kwamen naar Haddington omdat de Britse spionagedienst MI6 hen wilde gebruiken in anti-communistische operaties in Oost Europa. Tijdens hun verblijf in Schotland werden ze gescreend en een aantal van hen geschoold als agent en daarna per parachute gedropt in de Sovjet Unie. Een deel van die operaties werd geleid door ene Kim Philby, die toen de afdeling Rusland van MI6 leidde. Kim was echter al jaren een Russisch spion. Van die operaties kwam dus niet veel terecht.