Propaan

donderdag 3 juni-2004
Een citaat uit ons artikeltje “Hohoho” van 2 december 2002: “James Ferrell (...) de Amerikaanse voorzitter van de World LPG Association, miljardair, Bush-donor en kunstfreak uit San Antonio heeft zich geweldig gecompromitteerd met een reeks van e-mails en documenten, daterend van een paar jaar geleden. Die maken zelfs een volstrekte oen op het gebied van kunsthandel duidelijk dat hij bezig was een criminele organisatie in elkaar te hangen die zich vooral zou concentreren op de smokkel en het verhandelen van munten uit de oudheid maar andere smakelijke antieke hapjes zeker niet uit de weg zou gaan. De steenrijke gasboer lieerdezich met een aantal lieden uit de Italiaanse, Turkse en Servische kunstnijverheidssfeer die wij niet graag in een donker steegje tegen zouden komen”.
De vraag waar de kostbare snuisterijen over het algemeen vandaan kwamen is niet moeilijk te beantwoorden: het Midden-Oosten. En ook daar had Ferrell zijn onderwereld-contacten. Met name in Libanon en Syrië. Vandaar misschien dat de FBI zich een extra bult schrok toen gisteren twee tankwagens tot de nok aan toe gevuld met propaan van de opslagplaats van Ferrell’s bedrijf in San Antonio verdwenen bleken te zijn. Een beetje Fed denkt meteen aan de zoon van de oude Laden of aan Abu Haf en zijn brigade (zie “Regime change” van vandaag). Inmiddels zijn de wagens teruggevonden aan de kant van een weg bij Laredo. Of de propaan er nog in zat, is nog niet naar buiten gebracht. En of Ferrell in verband met deze zaak door de FBI meteen aan het gebit is geschud in verband met zijn louche contacten in Oost-Europa en het Midden-Oosten ook niet. Dat laatste is overigens niet waarschijnlijk. In de States hangt het nu eenmaal erg van je poen en je politieke vrienden af of je in een line-up terechtkomt. En dat zit bij deze gasboer wel goed.
Dat het hem een aardig bedragje waard is om zijn reputatie voor de buitenwereld een beetje knappies te houden bleek onlangs nog bij een zaak in Engeland. In het boek “Crooks and croonies” van Peter Teale werd hij samen met nog zes andere hongerige wolven beschuldigd van allerlei criminele activiteiten - waaronder fraude en misleiding van aandeelhouders - toen zij de directie voerden van Efdex. Een bedrijf dat zich vooraf rijk had gerekend aan handel in voedsel en drank via het internet maar in december 2000 down ging na 100 miljoen dollar te hebben verloren. De heren lieten een schuld achter van 32 miljoen dollar aan niet betaalde leveranciers en werknemers. Teale wist van naadje en kous want hij was financieel directeur geweest van Efdex’ Britse tak. Onlangs werd hij voor de kadi getrokken en bij die gelegenheid gaf hij wel zeer grif toe dat zijn beschuldigingen uit de lucht waren gegrepen. Eitje dus. Hij moest van de behandelende bef een boetetje betalen, de uitstaande boeken laten terughalen en de vermeldingen van zijn geesteskind op het internet laten deleten. Voor zover dat mogelijk was. Naar verluidt deed hij dat met graagte, want Peter zou voor zijn reuzenzwaai fors hebben gecasht van Ferrell cs. Beroepseer? Fuck off. Geld stinkt niet. Maar propaan wel.