Op de barricades in Frankrijk (062)

Ik landde gisteren, dinsdag 17 december, de dag dat de stakingsacties geïntensiveerd werden (de reformistische vakbond CFDT sloot zich bij de acties tegen de pensioenshervorming aan) een half uur te laat op de luchthaven van Toulouse. Dit betekende een half uur minder om naar het busstation te komen waar mijn bus om 200 kilometer verder zuidelijk naar Perpignan te komen zou moeten vertrekken. Het busbedrijf, Ouibus, is eigendom van de SNCF, de half-geprivatiseerde staatsspoorwegen, waarvan de werknemers in staking zijn. De 'cheminots' behoren tot de harde kern van de acties. Waarom een treinbedrijf met een busbedrijf zichzelf beconcurreert (de bus is veel goedkoper) vroeg ik me af en vandaag begon ik het te begrijpen. Terwijl er op het door mij af te leggen traject geen trein reed, arriveerde de bus waarin ik een plaats had gereserveerd op afgesproken tijd. Met Spaanse chauffeurs die in Toulouse van plaats wisselden. Dat is de fameuze 'globalisering' waar Macron zo dol op is.
Om van het vliegveld naar het busstation te komen en kans te maken m'n bus te halen in de weinige tijd die me restte moest ik mijn toevlucht nemen tot een taxi. '100 euro', zei de chauffeur zonder blikken of blozen. Ik overdacht het een moment. 'Grapje, 35', herstelde hij zich. Het bleek zijn eerste rit die dag. Hij vertelde zijn verhaal: zijn leven lang gewerkt bij een winkelketen en een pensioen waarvan hij niet kan rondkomen. Daarom werkte hij nu als taxichauffeur. Omdat hij een eigen huis bewoont moet hij maandelijks honderden euro's ophoesten voor de CSG, de door Macron twee jaar geleden geleden ingevoerde belasting op privé-bezit. Hij was nooit 'politiek' geweest vertelde hij. Nu wel. Hij haatte Macron. En had geen enkel vertrouwen in het parlementaire systeem. Hij was revolutionair geworden. Iets wat geen Nederlander zal begrijpen: hoe gewone mensen revolutionairen worden. Hoe doktoren, advocaten en ambtenaren demonstreren ondanks traangas, wapenstok en rubber kogels.
Op dinsdag meer dan een miljoen demonstranten. Het wordt een hete kerst in Frankrijk.
Uw verslaggever zit hoog in de bergen maar zal zo goed als mogelijk verslag doen. (WK)