Vrijheid van onderwijs, american style

donderdag 22 september-2005
In het kader van de voortdurende afstoting van overheidstaken naar het bedrijfsleven (mantra: vrije markt, vrije markt, ruim baan, ruim baan: efficiency, deregulering, effectiviteit, winst) loopt de VS voorop. En - zoals New Orleans heeft bewezen - geeft een ineffective, blunderende, ingekrompen overheid snel de wederopbouwgelden aan het bedrijfsleven. De noodzakelijke kennis is door bezuinigingen verloren gegaan en een mens moet toch wat. Extra kassa!
En ja, mensen met lage inkomens, voor hen is het even moeilijk, vermoedelijk voor de rest van hun leven. Wie weet er nog dat al meer dan een jaar mensen in een met hekken afgesloten tijdelijk containerpark in Florida wonen, slachtoffers van een vorige orkaan. En, ja zonder eigen geld, dus dan geen wederopbouw. Maar, dit actueeltje gaat over onderwijs.
Community Education Partners is een bedrijf dat scholen voor speciaal onderwijs aan “lastige en moeilijk lerende” kinderen opzet. Ze krijgen tussen de 9.000 en 13.000 dollar per kind (twee maal de gewone overheidsbijdrage aan de school) van de overheid. Uiteraard betalen ze de leerkrachten aanzienlijk minder dan de CAO, en hebben het “schoolgebeuren” strak gereguleerd. Zo strak als een gevangenis. Het bedrijf komt uit Houston (toeval?) en kreeg een slechte pers toen kort na de start bleek dat ze gevangenisbewakers hadden ingehuurd als onderwijzers. Maar een bedrijf moet toch wat, niet? De meeste leerlingen zijn, zoals ze daar noemen van Black and Latino afkomst.
Een eerdere vorm van privatisering had het wat moeilijker in de VS, dat bedrijf richtte zich op middle class kinderen en ja die ouders gaan stemmen. Dat is aanzienlijk minder het geval bij kinderen uit de armere miljeus, die ouders willen wel vaak stemmen, maar worden buitengesloten.
Gevolg van dit soort privatisering is dat de gewone scholen aanzienlijk minder subsidie krijgen (want ja het komt allemaal uit één begroting) en dat de kwaliteit daar ook achteruit gaat. Zal wel niet lang duren of zulke initiatieven komen ook in ons land van de grond.