Task Force 121

woensdag 1 december-2004
Het is al weer maanden geleden dat de mishandeling van Irakese gevangen in de Abu Graib gevangenis de koppen van de kranten haalde. Onderzoek hier en daar, “consternatie” in de media, rechtszaakje tegen wat onder’knuppels’ en klaar is kees. Eh, nou niet helemaal. Vandaag bericht de Washington Post dat in december 2003, maanden voordat het schandaal van Abu Graib losbarstte, er een onderzoeksrapport over mishandelingen aan de Amerikaanse legerleiding was overhandigd. Dat was lang voordat het publiek geconfronteerd werd met de foto’s van Abu Graib.
Dat eerdere onderzoek stond onder leiding van kolonel S.A. Herrington, niet bepaald een doetje want hijwas betrokken bij het beruchte Phoenix programma in Zuid Vietnam. Daar werden systematies mensen, verdacht van betrokkenheid bij het verzet, geliquideerd. De gedachte was dat iemand die in staat was om nieuwe leden voor het verzet te werven gevaarlijker was dan iemand die gewapend verzet pleegde. Kortom: de politieke infrastructuur van het verzet moest vernietigd worden.

Herrington’s rapport beschreef de gebruikelijke gang van zaken bij arrestatie en detinering van Irakese gevangenen door het Amerikaanse leger. Maar hij kwam ook met een tweede zaak, die het nieuws niet gehaald heeft.
Task Force 121, bestaande uit leden van Special Operations (zoals SEALS, Special Forces, leden van Delta Force , US Rangers) en CIA’ers, was op zoek naar Massa Vernietigings Wapens. Zij hadden, volgens Herrington, systematisch gevangenen mishandeld en een geheim ondervragingskamp in Irak opgezet. Er loopt nu al maanden een onderzoek naar het gedrag van dergelijke eenheden, maar de publicatie ervan is vertraagd. Ook dat onderzoek zal het cirkelvormig archief wel ingaan.