Too Big to fail: Transparantie en rekenschap

vrijdag 26 november-2010
Het Britse Hogerhuis lijkt een verzameling van oude (voornamelijk) heren en een enkele dame die vaak slapend in beeld zijn als er weer eens een vergadering is of door het stellen van vragen over ufo's of iets soortgelijks. Af en toe schiet men echter wakker en dan krijgt de oplettende toehoorder een kijkje in een wereld die normaal gesproken achter de gordijnen blijft. Op 23 november hield de commissie voor Economische zaken van het Hogerhuis een zitting, uitgenodigd waren de bazen van de 4 grootste accountancy bedrijven: Price Waterhouse (PwC) UK, Deloitte UK, KPMG UK en Ernst & Young. Het agendapunt was concurrentie en de rol van de accountancy bedrijven in de financiële crisis. Het begon allemaal als gebruikelijk met wollige uitspraken en verklaringen, maar het werd interessant toen bleek dat er werd doorgevraagd. Accountants worden geacht helderheid te bieden of een bedrijf het volgend jaar wel zal halen, oftewel: is het financieel gezond. Alle banken in het Verenigd Koninkrijk hadden deze “test” glansrijk doorstaan, en zoals we inmiddels weten brak even later de pleuris uit. De dames en heren waren stomverbaasd te horen dat de accountants van de zijde van de overheid (wie bleef onduidelijk) te horen hadden gekregen dat de staat altijd de banken zou redden. En ja, dan is zo'n verklaring helemaal niet nodig. Dus men wist dat de zaak heel wankel stond, maar omdat er zo'n toezegging was was er voor de vier accountancybedrijven dus niks aan de hand. De voorzitter van KPMG Europa maakte het wel heel duidelijk: “algehele openheid is uitstekend in een stabiele omgeving”.
Met andere woorden: als het crisis is, verwacht dan niet dat je van de zijde van de politiek of media geïnformeerd zal worden over de echte stand van zaken. Portugal? Spanje? België? Ook Italië wordt inmiddels tegen het licht gehouden. “De Regeering waakt, ga gerust slapen”. voor de liefhebber.